Tras las labores de limpieza del mes pasado a raíz de las inundaciones históricas en el centro de Indiana, reflexionamos sobre las lecciones aprendidas al gestionar los escombros y residuos generados por la tormenta en nuestros negocios y hogares.
Es posible que nos enfrentemos a montones de escombros diversos; sin embargo, si clasificamos y separamos los residuos por categorías (tal como lo haríamos para el reciclaje), el proceso de eliminación será más eficiente y rápido. El Departamento de Gestión Ambiental de Indiana (IDEM) establece tres categorías específicas —además de la de residuos sólidos generales— que debemos tener en cuenta al realizar la limpieza tras una tormenta. Todas estas categorías conllevan el riesgo de contaminar las aguas subterráneas y afectar la salud humana, por lo que es fundamental saber cómo y dónde desecharlas correctamente.
1. Desechos vegetales
Esta categoría incluye elementos como árboles, maleza y otros materiales naturales. Tras las tormentas, es importante limpiar los desagües pluviales de estos desechos para permitir que el agua fluya hacia las áreas de recolección correspondientes. Los desechos vegetales son el único tipo de residuo que puede quemarse (de conformidad con las ordenanzas locales).
2. Residuos domésticos peligrosos
La preparación es clave para prevenir derrames accidentales de productos de esta categoría, que incluye artículos como productos químicos domésticos, pesticidas, productos para el cuidado del césped y fluidos para automóviles. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden generar condiciones que aumenten la probabilidad de que estos productos químicos se derramen o sean arrastrados fuera de su lugar de almacenamiento adecuado. Los envases de productos químicos deben estar bien cerrados, almacenarse en posición vertical y, de ser posible, guardarse en un contenedor o armario impermeable y con cerradura. Anclar las estanterías proporciona un nivel adicional de seguridad para evitar que se vuelquen. Evite almacenar envases de productos químicos en sótanos, espacios de acceso bajo el suelo (espacios de ventilación) o directamente en el suelo del garaje o cobertizo, ya que estas zonas bajas son más propensas a verse afectadas por inundaciones. Al almacenarlos, recuerde separar los productos químicos para evitar reacciones peligrosas en caso de derrames o fugas menores.
Si tiene residuos domésticos peligrosos que hayan sufrido daños durante una inundación, llévelos a los centros de eliminación adecuados, como el Indianapolis ToxDrop, que presta servicio varios sábados al mes. Los residentes también pueden desechar aparatos electrónicos en estos eventos.
3. Materiales de construcción
A veces, los materiales de construcción afectados por una inundación —como los paneles de drywall— simplemente no se pueden desinfectar ni secar. Si no encuentra un centro de reciclaje o un programa especial de recolección de residuos de inundación, consulte con una instalación que gestione escombros de construcción en general. Recuerde: no queme los escombros ni los materiales de construcción. En algunos casos, los desastres pueden liberar sustancias peligrosas, como materiales que contienen asbesto, los cuales no deben quemarse.
Independientemente de lo que esté limpiando, tome siempre las precauciones de seguridad adecuadas, como el uso de guantes, calzado protector y gafas de seguridad. Si no está seguro de si es seguro entrar en una estructura o área, no lo haga. En caso de derrame de productos químicos, es importante realizar la limpieza con precaución. Evite tocar los productos químicos derramados con las manos desnudas o inhalar los vapores. Mantenga a los niños y a las mascotas alejados de las áreas donde se almacenan productos químicos o donde se haya producido un derrame. Póngase en contacto con las autoridades locales y siga sus indicaciones, especialmente si el derrame es grande o si la sustancia es desconocida o tóxica. Confíe en personal capacitado específicamente en el manejo y la eliminación de residuos peligrosos para garantizar que la situación se gestione de manera segura.
- Llame al 911 o al Centro Nacional de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 si sospecha que alguien ha sufrido una intoxicación por productos químicos.
- Llame a las autoridades locales o al Centro Nacional de Respuesta al 1-800-424-8802 para reportar derrames de petróleo o productos químicos, contenedores abandonados u otros recipientes que sospeche que puedan contener productos químicos.
Dedicar tiempo a clasificar y desechar los residuos de cada categoría no solo lo protege a usted y a su negocio, sino que también protege a los trabajadores de asistencia en casos de desastre y a quienes, en etapas posteriores, se encargan de clasificar el material. ¡Sigamos trabajando juntos para mantener seguras nuestras comunidades en la superficie y limpia el agua del subsuelo!
