¿Qué son los productos farmacéuticos y de cuidado personal?
The Groundwater Foundation afirma que los productos farmacéuticos y de cuidado personal son un grupo diverso de sustancias químicas que incluyen:
- todos los medicamentos humanos y veterinarios
- suplementos dietéticos
- agentes tópicos como cosméticos y protectores solares
- productos de limpieza y lavandería
- fragancias y todos los ingredientes “inertes” que forman parte de estos productos
¿Son los productos de cuidado personal contaminantes emergentes?
En 1999, el Servicio Geológico de Estados Unidos realizó un estudio innovador de muestras de aguas superficiales y subterráneas de todo el país para comprobar la presencia de materiales como productos farmacéuticos, antibióticos, esteroides, hormonas y otros compuestos. Se detectó al menos una sustancia química en niveles bajos en el 80% de los arroyos y el 93% de las aguas subterráneas muestreadas. Los grupos químicos detectados con mayor frecuencia fueron los esteroides en niveles bajos, los medicamentos sin receta y los repelentes de insectos.
Todavía no se sabe qué efectos tienen los PPCP en los seres humanos; los científicos e investigadores todavía están en las primeras etapas de sus estudios. Se ha observado que hay menos peces machos de lo esperado en los arroyos analizados para detectar PPCP, así como peces machos con órganos reproductores femeninos.
¿Cómo llegan los productos de cuidado personal a las aguas subterráneas?
Los productos de cuidado personal ingresan al medio ambiente y se convierten en contaminantes de varias maneras:
- Excreción por parte de humanos y animales domésticos: los humanos y los animales no metabolizan completamente todos los componentes de cada medicamento farmacéutico y de venta libre, y las partes no metabolizadas de estos compuestos se excretan del cuerpo como desechos.
- Desecho de PPCP innecesarios o vencidos tirándolos por el inodoro o el desagüe: algunos expertos recomiendan tirarlos por el inodoro como un método seguro de eliminación de PPCP. El método de tirarlos por el inodoro evita la ingestión accidental, pero puede causar la contaminación eventual de las aguas subterráneas y superficiales.
- Bañarse y nadar: los compuestos de productos como cosméticos, lociones y protectores solares ingresan a los cuerpos de agua superficiales a través del contacto directo.
- Descarga de sistemas de alcantarillado municipales o sistemas sépticos privados. Las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales generalmente no tratan los compuestos que se encuentran en los PPCP, por lo que están presentes en las aguas residuales tratadas y se descargan en los cuerpos de agua superficiales. Los propietarios de sistemas sépticos deben tener especial cuidado de no arrojar PPCP por el inodoro o el desagüe: algunos PPCP pueden alterar los procesos de un sistema séptico, lo que representa un riesgo de contaminación de las aguas subterráneas por compuestos de PPCP y materia fecal.
Referencia: The Groundwater Foundation
¿Cuál es una buena manera de desechar los productos de cuidado personal?
Es una buena costumbre NUNCA arrojar medicamentos por el inodoro, especialmente si tiene un sistema séptico.
Si puede, lo mejor es buscar un programa de devolución. Utilice Safe.pharmacy para encontrar un lugar seguro para desechar medicamentos viejos o sin usar cerca de usted.
Para los productos de cuidado personal, puede considerar utilizar productos que tengan ingredientes respetuosos con el medio ambiente.
