Desde los primeros tiempos, cuando gente en china llenaban los brotes de bambú con una sustancia explosiva que producía «petardos», hasta las modernas exhibiciones de color y sonido, los fuegos artificiales nos han cautivado durante miles de años.
La contaminación del aire es una preocupación bien conocida en los espectáculos de fuegos artificiales, pero a menudo se pasa por alto el impacto que los desechos persistentes en el aire, el agua y la tierra tienen en el agua potable. Los metales pesados y los compuestos de perclorato utilizados en los fuegos artificiales tradicionales producen hermosos colores y ayudan en la reacción de combustión que permite que los fuegos artificiales ardan. Estas sustancias, sin embargo, son tóxicas tanto para la salud humana como para el medio ambiente. Estas sustancias pueden ser arrastradas del aire por la lluvia y acumularse en las aguas subterráneas o superficiales, contaminando los suministros de agua potable. Además, los restos de los fuegos artificiales que quedan en el suelo pueden deteriorarse y entrar el suministro de agua subterránea.
Varios estudios han analizado este tipo de contaminación en las aguas superficiales vecinas. Entre 2011 y 2015, el USGS y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos estudiaron el perclorato y los metales asociados con exhibiciones de fuegos artificiales anteriores en el Monte Rushmore en el estado de dakota del sur mediante muestreos de agua y suelo cercanos. Sus hallazgos mostraron concentraciones elevadas de perclorato en el suelo donde se lanzaron los fuegos artificiales y donde cayeron los escombros, así como concentraciones más altas de productos químicos y metales en los cuerpos de agua dentro del monumento.
Los fuegos artificiales personales también corren el riesgo de contaminar las vías fluviales si se lanzan cerca del agua o si los escombros se dejan en los desagües pluviales. Los propietarios de viviendas pueden tomar medidas para minimizar la contaminación de los fuegos artificiales, como buscar fuegos artificiales con bajo contenido de perclorato, deshacerse de los escombros de manera adecuada o asistir a una exhibición con profesionales capacitados en seguridad y desechos.
Alentamos a los propietarios de viviendas y empresas a participar en actividades alternativas durante las celebraciones del 4 de julio, como un desfile o una fiesta local para ayudar a mantener nuestra agua potable segura para todos.
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USGS Report
Indiana American Water News Release
Real time air quality worldwide
