A medida que cae la lluvia, esta puede filtrarse en el suelo, posarse sobre un árbol, un río o un tejado, o desplazarse a través de una entrada de vehículos o un pavimento. Cualquier agua que no se filtre directamente en el suelo y que se desplace por el paisaje se conoce como escorrentía pluvial.
Cuanto más lejos y durante más tiempo se desplace esta agua, mayor será la probabilidad de que arrastre consigo todo aquello que encuentre a su paso: fertilizantes, aceites, pesticidas, tierra, bacterias y otros contaminantes; elementos que, a la larga, terminan llegando a nuestros cuerpos de agua. Según la U.S. Environmental Protection Agency (EPA), la escorrentía contaminada constituye una de las mayores amenazas para la calidad del agua en los Estados Unidos.
Ciertamente, la escorrentía pluvial puede contener una gran cantidad de sustancias químicas; pero, ¿acaso no se somete nuestra agua a un proceso de tratamiento? Es cierto; la presencia de niveles elevados de sustancias químicas en la fuente de agua conlleva un mayor consumo de tiempo y recursos económicos, además de generar complicaciones adicionales, a la hora de tratar dicha agua. Asimismo, esta escorrentía no tratada puede llegar a cuerpos de agua que utilizamos para nadar, pescar o realizar otras actividades recreativas, perjudicando no solo a los seres humanos, sino también a las plantas y los animales que habitan en ellos.
Prevención de la contaminación del agua pluvial
Evitar que los contaminantes lleguen a la escorrentía de agua pluvial es de suma importancia; sin embargo, limitar la instalación de superficies impermeables (pavimento, piscinas, techos) también puede ser de gran ayuda. Las superficies impermeables aumentan tanto el volumen como la velocidad de la escorrentía pluvial, al tiempo que reducen los elementos naturales capaces de absorber el agua (y que, además, pueden absorber los contaminantes presentes en el aire).
Ya sea usted un particular o una empresa, existen numerosas medidas que puede adoptar para prevenir la escorrentía pluvial nociva y favorecer la infiltración del agua en el suelo.
Si su empresa se encuentra ubicada dentro de una zona protegida (Wellfield) del condado de Marion, le invitamos a comenzar participando en nuestro programa de asesoramientos: un servicio gratuito y confidencial. Recibirá recomendaciones por parte de un profesional ambiental cualificado y, posiblemente, obtenga equipos gratuitos para la prevención de la contaminación.
Empresas
- Barra la basura y los escombros de las aceras, las entradas de vehículos y los estacionamientos, especialmente alrededor de los desagües pluviales.
- Utilice equipos de contención secundaria para los productos químicos almacenados.
Elabore un Plan de Prevención de Derrames y Respuesta a Emergencias, y capacite a sus empleados sobre cómo reaccionar ante los derrames químicos y cómo reportarlos. Consulte ideas y plantillas.- Desvíe el agua de lluvia para alejarla de las áreas alteradas o expuestas en las obras de construcción.
- Controle la erosión mediante la instalación de cercas de retención de sedimentos, zonas de limpieza de lodo para vehículos, cubierta vegetal y otros controles de sedimentos y erosión; asimismo, manténgalos adecuadamente, especialmente después de las tormentas.
- Aplique fertilizantes y pesticidas siguiendo las instrucciones de la etiqueta para ahorrar dinero y minimizar la contaminación.
- Realice un mantenimiento adecuado a los vehículos de su flota para prevenir derrames de aceite, gasolina y otras descargas.
- Cree espacios verdes con plantas nativas. Esto no solo ayuda a absorber una mayor cantidad de agua de lluvia, sino que también puede reducir el efecto de isla de calor urbano, crear hábitats para la fauna y aumentar el valor general de su propiedad.
Residentes
- Recicle o deseche adecuadamente los productos domésticos que contengan sustancias químicas, tales como insecticidas, plaguicidas, pinturas, disolventes, aceite de motor usado y otros fluidos automotrices.
- Utilice plaguicidas y fertilizantes con moderación y en las cantidades recomendadas. Siempre que sea posible, emplee mantillo orgánico o métodos de control de plagas más seguros.
- Elabore compost o utilice como mantillo los residuos de jardín, en lugar de dejarlos en la calle o barrerlos hacia los desagües pluviales.
- Acuda a un lavado de autos comercial que trate o recicle sus aguas residuales, o lave su vehículo en su propio jardín para que el agua se infiltre en el suelo.
- Al pasear a su mascota, recuerde recoger sus desechos y eliminarlos adecuadamente (descargarlos por el inodoro es el mejor método de eliminación).
- Utilice sistemas de pavimentación permeable en patios, aceras y entradas de vehículos, en lugar de concreto o asfalto, para permitir que el agua se filtre en el suelo.
- Plante especies nativas. Esto no solo permite absorber una mayor cantidad de agua, sino que además requerirá menos agua para el cuidado de las plantas.
No importa dónde vivas ni a qué te dediques: ¡hoy mismo puedes dar un paso para prevenir la contaminación de nuestras vías fluviales!
